EGYPTE: DJESER DJESEROU

Ils sont une toute petite poignée d'hommes et de femmes à avoir chevillé au corps la passion de l'Égypte et de la Grèce antique, et, surtout, la passion de vouloir transmettre leur savoir. Jean Leclant était de ceux-là. Il s'est éteint aujourd'hui à l'âge de 91 ans.

Membre de l'Institut, dont il assurait le secrétariat perpétuel depuis vingt-huit ans (il fut élu en 1974), l'ancien élève de l'École normale était réputé pour ses travaux et ses publications sur l'histoire et la civilisation pharaonique, et ses fouilles en Égypte. Ses connaissances l'ont conduit à mener une carrière impressionnante. Impossible de citer tous ses titres, on peut juste rappeler qu'il a été membre de l'Institut français d'archéologie orientale au Caire, professeur d'égyptologie à la Sorbonne puis au Collège de France durant une dizaine d'années. Il a été directeur d'études à l'École pratique des hautes études.

Il aimait l'étude : vingt ans après son agrégation de géographie, il avait obtenu son doctorat de lettres. Et fait unique, à notre connaissance, en plus de l'Institut, le brillant égyptologue avait été accueilli dans de nombreuses académies étrangères : Italie, Angleterre, Belgique, Allemagne, Roumanie, Russie, Suède et Danemark  ! On ne s'étonnera donc pas qu'il se soit vu décerner le Prix Balzan de l'art, l'une des plus importantes récompenses dans son domaine. Preuve aussi de sa générosité, il avait écrit de nombreux ouvrages avec d'autres, dont Le Temps des pyramides avec Jean Vercoutter ou L'Empire des conquérants avec Christiane Desroches Noblecourt, décédée il y a trois mois.

Mohammed Aïssaoui (Le Figaro)

Bibliographie (PDF)