WILKINSON (Gardner) John
Sir John Gardner Wilkinson (1797-1875) est un voyageur anglais renommé, auteur et pionnier de l’égyptologie au XIXe siècle. Il est souvent mentionné comme "le Père d'Égyptologie britannique".
Il est né à Little Missenden. Son père était ecclésiastique et amateur enthousiaste d’antiquités. Wilkinson hérita un revenu modeste de ses parents décédés prématurément. Envoyé par son tuteur à la Harrow School en 1813, il fréquente ensuite le Collège Exeter à Oxford en 1816. Wilkinson n’y obtient aucun diplôme en raison de sa mauvaise santé et décide de voyager en Italie. En 1819, il y rencontre William Gell et décide d'étudier l'Égyptologie
Il effectue son premier voyage en Egypte en octobre 1821 et y reste douze ans sans interruption. Pendant son séjour, Wilkinson visite pratiquement chaque site égyptien antique connu, enregistrant habilement les inscriptions et relevant les scènes peintes
En1833, il revient en Angleterre pur raisons de santé et est élu à la Société royale. Il continue à publier ses recherches. The Topography of Thebes and General View of Egypt in 1835, Manners and Customs of the Ancient Egyptians. 3 vol.1837
Sir John Gardner Wilkinson retourne en Egypte en 1842 et collabore avec le Journal of the Geographical Society. Il revient à nouveau en 1848-49, puis en 1855.
A la fin de sa vie, il reste en Angleterre et étudie les antiquités de Cornouailles et la zoologie.
Il lègue à la Harrow School ses collections égyptiennes . Les documents de Wilkinson sont maintenant conservés à la Bibliothèque Bodleian d’Oxford et constituent une ressource inestimable en ce qui concerne les relevés des monuments de 1821 à 1856 bien avant l’arrivée du tourisme de masse. Beaucoup de sites ont été par la suite endommagés ou perdus rendant le travail de Wilkinson d'autant plus important.
Publications
• Materia Hieroglyphica (1828)
• The Topography of Thebes and General View of Egypt, London, 1835
• Manners and Customs of the Ancient Egyptians, including their private life, government, laws, arts, manufactures, religion, agriculture, and early history, derived from a comparison of the paintings, sculptures, and monuments still existing, with the accounts of ancient authors, (6 volumes, 1837-41).
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